Habitava a l'illa de Borneo, a la muntanya més alta de l'illa Kinabalu, un pacífic drac que custodiava gelosament una preciosa perla. Tots els dies jugava amb ella; la llançava a l'aire i la recollia amb la boca. Es sentia feliç amb la seva exquisida perla i no demanava res més als seus dies. Molts havien intentat prendre-li el seu tresor sense cap èxit, ja que el drac no estava disposat a perdre la seva única possessió.
Malgrat això, l'emperador de la Xina estava disposat a reptar al pacífic drac i va sol·licitar al seu primogènit, el príncep hereu, que aconseguís la perla per al tresor imperial. Després de diversos dies de travessa, el príncep va albirar la muntanya i, en el seu cim, al juganer drac. Va idear un pla per prendre-li la perla sense córrer perill. Va ordenar als seus homes que construïssin un estel capaç de suportar el pes d'un home i una llanterna de paper.
Després de set dies de dur treball, els homes del príncep van acabar l'estel, el més bell mai vist. En començar la nit, va muntar en l'estel i va volar a dalt de la muntanya. Va endinsar-se silenciosament a la cova. El drac dormia profundament, portant a les seves potes la preuada perla. Amb molt de compte, li va prendre la joia i en el seu lloc va deixar la llanterna de paper. Va fer un senyal als seus homes perquè recollissin la corda de l'estel. Va aterrar, sa i estalvi, a la coberta del vaixell.
Ràpidament, va manar hissar les àncores i el vaixell va salpar a la mar, aprofitant una suau brisa. Quan el drac va despertar, va descobrir que li havien arrabassat la perla, deixant-li una llanterna de paper. Va esclatar en còlera. Va començar a treure foc i fum per la boca i es va llançar muntanya avall per atrapar els lladres. Va rastrejar tots els racons de l'illa, fins que va veure a alta mar un jonc xinès. Es va precipitar cap al navili i va cridar amb totes les seves forces: "torneu-me la meva perla!" Els mariners estaven aterrits.
El príncep, en un intent desesperat per desfer-se del drac, va manar carregar el canó més gran i va disparar contra el seu furiós perseguidor. El drac va veure com entre el núvol de pólvora sortia una bola i va pensar que era la seva perla. Va obrir la boca per recollir la seva joia ... I es va enfonsar en les profunditats del mar. El príncep i els seus homes van tornar triomfants, i la perla es va convertir en la joia més preuada del Regne de la Xina.
